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自然殺傷細(xì)胞（Natural killer cells，NK細(xì)胞）是腫瘤的“職業(yè)殺手”，在抗腫瘤免疫治療上具有重要作用，但在腫瘤微環(huán)境中NK細(xì)胞的抗腫瘤功能面臨挑戰(zhàn)。大部分晚期腫瘤均能逃避NK細(xì)胞的殺傷，亟需厘清機(jī)理、尋找恢復(fù)NK細(xì)胞功能的新方案。
中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)微尺度物質(zhì)科學(xué)國家研究中心和生命科學(xué)與醫(yī)學(xué)部教授魏海明、鄭小虎和田志剛課題組與化學(xué)與材料科學(xué)學(xué)院黃光明課題組，聯(lián)合安徽醫(yī)科大學(xué)第一附屬醫(yī)院普外科主任錢葉本，發(fā)現(xiàn)腫瘤組織微環(huán)境NK細(xì)胞丟失表面膜突起，無法識別腫瘤細(xì)胞，失去了抗腫瘤功能。研究創(chuàng)建了“單個免疫細(xì)胞膜質(zhì)譜檢測技術(shù)”，揭示NK細(xì)胞膜主要組分鞘磷脂的丟失是NK細(xì)胞丟失表面突起主要原因。3月23日，相關(guān)研究成果以Tumors evade immune cytotoxicity by altering the surface topology of NK cells為題，在線發(fā)表在《自然-免疫》（Nature Immunology）上。該研究揭示了腫瘤免疫逃逸的新機(jī)制，為基于NK細(xì)胞的腫瘤免疫治療提供了新思路與新靶標(biāo)。
該研究利用透射與掃描電鏡技術(shù)，可清晰看到正常組織和腫瘤組織微環(huán)境NK細(xì)胞膜的拓?fù)鋵W(xué)形態(tài)有明顯區(qū)別，即正常NK細(xì)胞膜表面存在豐富突起，而腫瘤組織微環(huán)境NK細(xì)胞膜表面異常光滑、突起明顯丟失（圖1）。
進(jìn)一步，研究發(fā)現(xiàn)，正常NK細(xì)胞利用膜突起識別和抓取腫瘤細(xì)胞，并促使細(xì)胞間相互作用，形成“免疫突觸”，發(fā)揮殺腫瘤作用。這種免疫突觸是NK細(xì)胞與腫瘤細(xì)胞形成的細(xì)胞間特殊結(jié)構(gòu)，NK細(xì)胞通過免疫突觸釋放顆粒酶溶解殺傷腫瘤細(xì)胞。然而，晚期腫瘤患者腫瘤組織微環(huán)境NK細(xì)胞突起丟失，無法識別腫瘤細(xì)胞，不能形成免疫突觸，從而失去殺傷腫瘤細(xì)胞的能力（圖2）。
研究創(chuàng)建了“單個免疫細(xì)胞膜質(zhì)譜檢測技術(shù)”，發(fā)現(xiàn)了腫瘤微環(huán)境NK細(xì)胞的膜成分發(fā)生改變即主要是鞘磷脂的含量顯著降低，并證實腫瘤微環(huán)境的絲氨酸代謝失調(diào)是導(dǎo)致鞘磷脂下降的主要誘因。使用靶向鞘磷脂酶的抑制劑能夠顯著提高腫瘤微環(huán)境NK細(xì)胞膜鞘磷脂的含量，恢復(fù)突起形成，提高腫瘤細(xì)胞識別以及殺傷能力。靶向鞘磷脂酶的干預(yù)方式聯(lián)合免疫檢查點(diǎn)阻斷劑，起到協(xié)同抗癌的效果。
該研究從全新的細(xì)胞膜拓?fù)鋵W(xué)角度詮釋了腫瘤來源NK細(xì)胞功能絮亂和免疫逃逸的新機(jī)制，并為提高NK細(xì)胞的免疫治療提供新策略。研究工作得到國家自然科學(xué)基金、科技部和安徽省自然科學(xué)基金等的支持。
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圖1.外周血和肝臟組織來源的正常NK細(xì)胞表面呈現(xiàn)豐富的膜凸起（左、中），而腫瘤組織微環(huán)境NK細(xì)胞表面異常光滑、膜凸起丟失（右）。
圖2.外周血和肝臟組織來源的正常NK細(xì)胞利用膜突起與腫瘤細(xì)胞形成“免疫突觸”結(jié)構(gòu)（左、中），而腫瘤組織微環(huán)境NK細(xì)胞缺失膜突起、未能形成（右）。
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